1850-1859

1850: Rudolf Julius Emanuel Clausius ( 1822 –  1888) getta le basi per la formulazione del secondo principio della termodinamica dimostrando l'impossibilità del passaggio spontaneo del calore da un corpo freddo a un corpo caldo;
Il francese Jean Bernard Léon Foucault (1819 – 1868)   dimostra che la velocità di propagazione della luce nell'aria è maggiore che nell'acqua e verifica che la velocità della luce varia in maniera inversamente proporzionale all'indice di rifrazione del mezzo nel quale si propaga.

1851: Londra, Prima Esposizione universale;
Primo telegrafo sottomarino;
Léon Focault dimostra il moto rotatorio della Terra, mettendo in evidenza la rotazione apparente di un pendolo nel corso di una giornata;
Lord Kelvin enuncia i due principi della termodinamica e calcola lo 0 assoluto;
Il fisico e fisiologo tedesco Hermann von Helmholtz (1821 – 1894) inventa l’oftalmoscopio, con cui è possibile osservare i vasi sanguigni all’interno dell’occhio;
L’italiano Alfonso Corti (1822 – 1876) scopre al microscopio che l’orecchio interno presenta una struttura che prenderà il nome di "organo del Corti".

1852: Il filosofo inglese Herbert Spencer (1820 – 1903) pubblica il saggio Development Hypothesis, in cui inizia ad elaborare una cosmologia basata sul pensiero di Lamarck e parla esplicitamente di Theory of Evolution;
 L'entomologo inglese Georges Newport (1803 - 1854) osserva al microscopio la penetrazione dello spermatozoo all’interno della membrane vitellina;
Il botanico austriaco Franz Joseph Andreas Unger (1800 - 1870 ) teorizza che tutte le piante abbiano una comune ascendenza;
L’anatomico svizzero Rudolf Albrecht von Kölliker (1817 – 1905) pubblica Manuale di istologia tutto basato sulla teoria cellulare; William Thomson (Lord Kelvin) afferma che in natura esiste una tendenza alla dissipazione di energia meccanica.

1853: Il medico scozzese Alexander Wood (1817 – 1884) introduce la siringa ipodermica che verrà adoperata per somministrare morfina a pazienti feriti;
Ludwik Teichmann (1823 - 1895) isola l'eme, la parte non proteica del sangue;
L’infermiera britannica Florence Nightingale (1820 – 1910) raccomanda la pulizia al personale che visita i pazienti, riducendo così il numero delle infezioni.

1854: Il biologo e medico tedesco, fondatore della patologia cellulare, Rudolf Ludwig Karl Virchow (1821 – 1902) in Handbuch der speciellen Pathologie und Therapie afferma che le cause della malattia si possono trovare soltanto studiando la chimica cellulare;
L'inventore toscano Antonio Santi Giuseppe Meucci ( 1808 – 1889) progetta il primo telefono per poter comunicare con la moglie malata dal suo ufficio;
Hermann Helmholtz afferma che tutta l'energia tende a trasformarsi in calore e predice la morte termica dell'universo.
 

1855: L’esploratore e biologo inglese Alfred Russel Wallace (1823 – 1913) pubblica On the law which has regulated the introduction of new species, in cui formula la “legge di Sarawak”: “Ogni specie ha avuto un'origine coincidente, sia nello spazio sia nel tempo, con una specie preesistente strettamente affine”;
Claude Bernard sostiene che la costanza dell’ambiente interno del corpo è mantenuta dalle secrezioni dei tessuti;
Il medico britannico John Snow (1813 - 1858) dimostra che il colera è veicolato dall’acqua inquinata;
Il fisico e matematico tedesco Julius Plücker (1801 – 1868) studia l’azione dei magneti sulla scarica elettrica nei gas rarefatti e scopre che la scarica porta alla formazione di un bagliore fluorescente sulle pareti del tubo a vuoto e che la zona fluorescente si sposta se il tubo viene posto in un campo magnetico;
Spencer pubblica Principles of Psychology.

1855 – 1860: Il chimico siciliano Stanislao Cannizzaro (1826 – 1910) dimostra che gas come l’idrogeno sono sotto forma di molecole e compila una tavola dei pesi atomici e molecolari; conia anche il termine ossidrile per il radicale OH

1856: Il fisiologo tedesco Carl Friedrich Wilhelm Ludwig (1816 – 1895) sviluppa tecniche di perfusione di organi di rana, attraverso le quali l’organo è mantenuto in vita una volta rimosso dal corpo;
Il fisico inglese Joseph John Thomson, (1856 – 1940) spiega l’effetto Faraday in termini di rotazione di molecole;
Johann Carl Fuhlrott (1803 - 1877) porta i resti fossili rinvenuti nella valle di Neander presso Düsseldorf all'anatomico Hermann Schaaffhausen e insieme concordano trattarsi di una variante di Homo sapiens; questo segna la nascita della paleoantropologia;
Il metereologo americano William Ferrel (1817 – 1891) pubblica Essay on the Winds and Currents of the Ocean in cui espone la sua teoria sulle correnti marine delle medie latitudini.

1857: Il chimico e biologo francese Louis Pasteur (1822 - 1895) dimostra che la fermentazione che provoca la formazione di acido lattico è dovuta ai batteri;
Kölliker descrive i sarcosomi (quelli che verranno chiamati mitocondri);
Il fisico e matematico tedesco Rudolf Julius Emanuel Clausius ( 1822 – 1888), in Ueber die Art der Bewegung, welche wir Wärme nennen, precisa la teoria cinetica dei gas, introducendo i gradi di libertà molecolari (traslazionali, rotazionali e vibrazionali) e il concetto di cammino libero medio di una particella.

1858: Rudolf Virchow pubblica Cellularpathologie in cui è presente l’aforisma omnis cellula e cellula, nel volume l'autore ribadisce l'importanza dello studio delle cellule in tutti gli organi, nelle condizioni normali e patologiche;
Helmholtz in Handbuch der physiologischen Optik (Manuale di fisiologia ottica), formula l'ipotesi che esistano tre recettori per il colore, ognuno in grado di identificare una specifica tinta; i tre recettori, per il rosso, il verde e il blu, una volta stimolati dalle specifiche lunghezze d'onda, producono una data tinta, mentre la percezione degli altri colori è dovuta alla stimolazione da parte di lunghezze d'onda intermedie, che si combinano in modo additivo. Questa ipotesi, che si richiama a quella analoga di Young, prese il nome di teoria di Helmholtz – Young;
Friedrich August Kekulé von Stradonitz (1829 – 1896) formula l’ipotesi che gli atomi di carbonio si organizzino in catene;
Comunicazione congiunta Darwin – Wallace sulla selezione naturale.

1859: Charles Darwin (1809 - 1883) On the Origin of Species by Means of Natural Selection or the Preservation of Favored Races in the Struggle for Life;
Il chimico tedesco Adolf Wilhelm Hermann Kolbe (1818- 1884) sintetizza l’acido salicilico;
Il chimico tedesco Robert Wilhelm Bunsen (1811 – 1899) scopre che ciascun elemento chimico produce un insieme di linee caratteristiche dello spettro;
Kirchhoff identifica, grazie alla scoperta di Bunsen, la presenza del sodio nel sole e dimostra che per ogni sostanza, il rapporto tra potere emissivo specifico e potere assorbente specifico è in funzione della lunghezza d'onda e della temperatura.

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